みなさん、こんにちは。
田植えからだいぶ時間が経ってしまったのですが、WEEKでは今年から米作りにチャレンジしています。

田んぼは神山の上分にある棚田がきれいな江田という集落にあります。
ここは、僕（神先）が神山に来るきっかけとなる神山塾が誕生した背景にあるエリアで、今回の米作りでは神山塾を運営する(株)リレイションのケドさん（当社の監査役でもあります）、なおさんも手伝ってくれています。

ただし、米作りは素人なので、江田で10年以上棚田を守ってきたエタノホさんに全面的にサポートしてもらい、手取り足取り教えてもらいながら、現在に至ります。（あきさん、まさくん、日々感謝です）

昨年は、田んぼが実際に使えるかテストするために、初夏に水をためるまで（田起こしから代掻き）を試しました。

そして、満を持して今年の春から米作りがスタートしています。
水野管理や草刈り、シカ対策など、実際に体験し、体で覚え体験値を積み上げていく日々はとても健康的であるのと同時に、普段何気なく見ている風景や食べ物について深く考えさせられます。（米作りは過去に3年間、染昌のタッキーさんと一緒にやって以来ですが、自分でやるのとサポート的にやるのは全然違いますね）

※苗（にじのきらめき）は牟岐の米農家井上さんに用意していただきました。井上さんには宿のお米（つきあかり）をいつも作っていただいております。

田植えでは、昔からの塾生仲間や家族、友人など、特に集客したわけではないのですが、たくさん手伝ってもらえました。今までは田植えに参加する側だったのが、受け入れる側になることで見えるもの感じるものも違い、おもしろいです。

先日台風が来ましたが、無事にやり過ごすことができた、と思ったらシカに食べられていたりと、常に気を張ることは多いのですが、これから９月まで無事に実っていくことを祈りながら、田んぼが暮らしと混ざっていくことを当たり前にしていきたいと思います。

また、江田という集落に通うようになり、地元の方々との関係性も次第にできてきました。田んぼをすることで、水のこと、集落のこと、人間関係のこと、いろんなものが繋がっていて、その中で自分がどんな立ち位置でいることがそのエリアにとって良いのか、この棚田を守るために動いているエタノホの思いなど、いろんなことを考えながら米作りを楽しんでいきたいと思います。

WEEKとして、今年は田んぼのイベント化は難しいかもしれませんが、棚田を守る何かの要素も同時に見つけていけたらなとも思っています。